Войдя в парк, маленькой дворняжке сразу бросился в глаза пёстрый пёсик. Она ещё никогда таких не видела. Пёсик был, примерно, одного роста с Чернолапым (а значит немного повыше Джули), у него была короткая блестящая шерсть, длинный узкий хвост и широкие чёрные уши. Сам он был белый, но по всему телу шли маленькие чёрные пятна. Могло показаться, что неряха-пёс был забрызган грязью. Но Джули уже знала, что не всегда чёрный цвет на шерсти означает грязь. И поэтому она надеялась, что пёс был просто пятнистым. Он лежал на траве и со скучным видом что-то жевал.
Пройдя возле него, Джули подошла к мусорному баку. Около него лежала недоеденная булочка – почти такая же, как на витрине пекарни! Но как только Джули собралась её взять, сзади неё раздался чей-то удивлённый голос:
– Что ты делаешь?!
Джули резко развернулась. Позади неё стоял тот самый пятнистый пёс. Он и вправду оказался просто пятнистым и совершенно чистым.
– Это же мусор! – воскликнул он.
Только сейчас Джули обратила внимание на его ошейник. Чёрный, как его пятна, с блестящим жёлтым жетоном, сверкающим на солнце. Может это и есть то золото, про которое говорил Серый?
Как бы оно не было, но ошейник может означать только одно – у этого пятнистого пёсика есть хозяин и дом. Поэтому Джули поспешила задрать свой коричневый носик повыше – Чернолапый всегда так делал, если встречался с кем-то из домашних собак.
– Для вас, домашних пёсиков, это может и мусор, а для меня и моей стаи это еда, – гордо ответила она, радуясь, что хоть где-то ей пригодилось слово «стая».
Пёс округлил глаза. Про «стаю» он явно не слышал.
– Как это, «для вас», ты что, не домашняя?
– Нет.
– Как же так можно жить? – пёсик даже сел на землю от удивления. – А кто, например, тебя кормит?
– Я сама нахожу себе пищу, – гордо ответила Джули, не понимая, чем так напугала незнакомца. – А еда для нас то, что ты называешь мусором. Мусор, кстати, – поспешила объяснить она, – это то, что есть совершенно невозможно, даже если получится это съесть. На прошлой неделе, например, Чернолапый смог проглотить карту города, которую нашла Чайка, но у него после этого разболелся живот.
Было видно, что у пёстрого появилось любопытство. Он оглядел Джули так, будто только заметил её.
– «Чернолапый», «стая» – как много незнакомых слов! А тебя как зовут?
– Джули.
– А меня Пятныш. – Он кивнул на свои пятна. – Видишь? Я породы далматин, а ты?
– Породы? Далма… тин? – с интересом переспросила Джули.
Странные незнакомые слова! Похоже домашний не такой глупый, как их всех считает Чернолапый.
– Да – я породы далматин, – повторил Пятныш. – У таких же, как я, тоже белая шерсть с чёрными пятнами.
Джули даже подняла уши от такой новости.
– Таких же, как ты? И много вас?
– Не знаю, – честно ответил Пятныш. – Не так далеко отсюда живёт моя мама и брат. И они точно такого же цвета, как я.
«Окраса» – вспомнил он, что говорил его хозяин. «Окрас». Надо будет запомнить.
– Значит где-то ещё есть такие же, как я, – прошептала Джули, замерев от восторга.
И почему она только раньше об этом не слышала? Идёт она по улице и вдруг – раз! – встречает ещё одну Джули! С точно такими же коричневыми глазами и носиком, с точно такой же мягкой шерсткой ванильного цвета. А может тогда в мире есть ещё Серые, Чернолапые и Чайки? Джули чуть не задрожала в восторге от этой мысли.
– Злой толстый пекарь сказал мне «дворняга»! – вдруг вспомнила она. – Это и есть моя порода, да?
Пятныш смущённо улыбнулся и как можно мягче сказал:
– Нет, дворняжка это… когда… Короче, у тебя нет породы.
– А разве так бывает? – Джули стало грустно и даже немного страшно.
– Ну да. Но ты не расстраивайся! – тут же добавил Пятныш. – Видишь ли… Таких далматинцев, как я – их много. А каждая дворняжка бывает только одной единственной во всём мире!
– Единственная во всём мире, – тихо повторила Джули, затаив дыхание от этих слов.
Единственная во всём мире…
Вдруг раздался чей-то зов. Пятныш тут же вскочил и начал оглядываться по сторонам. Выглядел он довольно забавно. Словно какой-то невидимка стукнул его по носу.
– Это мой Хозяин, – наконец сказал он, найдя кого-то взглядом. – Он зовёт меня домой.
Он поморгал, смотря на свои лапы, и неуверенно предположил:
– Может, завтра мы опять увидимся? Я каждый день гуляю в парке утром, после обеда и вечером.
– Конечно увидимся, – улыбнулась Джули. – Я могу приходить сюда в любое время. У меня же нет хозяина.
– Тогда до встречи! – радостно тявкнул пёсик и побежал к своему хозяину.
Джули смотрела ему вслед. Вот Пятныш подбежал к высокому человеку в чёрном костюме и в чёрной шляпе. Он пристегнул к ошейнику Пятныша что-то, похожее на веревку, и они вместе пошли по аллее к выходу из парка. Странно, но Пятныш совсем не был против этой «верёвки». А вот Чернолапый сразу бы сошёл с ума. Джули вспомнила, как однажды он запутался лапами в старой рыболовной сети и завопил на весь город, не в силах пошевелиться. Хорошо, что Чайка быстро пришла к нему на помощь.
Джули сидела до тех пор, пока Пятныш и его хозяин не скрылись из вида. Потом она подобрала «мусор» и поскакала в сторону своего дома.
У неё появился новый друг! И не уличный, как остальные, а домашний, породы далматин и его зовут Пятныш.
Глава 3. Правда про хозяина Пятныша
– Всем внимание! Так как в городе собаколовы, будьте крайне осторожными. Если увидите их красный фургон, немедленно убегайте. Держите ушки на макушке, нос по ветру, а глаза открытыми и всё будет в порядке.
Это был Серый. Он стоял на бочке и сверху вниз смотрел на Чернолапого, Чайку и Джули. Когда он хотел сказать что-нибудь важное, он сразу запрыгивал на эту бочку и объявлял «совет стаи». Ещё одно мудреное выражение.
– Собрание окончено, – добавил Серый и спрыгнул с бочки.
Он сразу стал намного ниже, чем секунду назад. Да что там – Серый был даже немного пониже своей сестры. Но это не мешало ему раздавать команды и ей.
Джули торопливо повернулась, радуясь, что всё закончилось. Она хотела вновь пойти в парк аттракционов и, может быть, снова встретиться с Пятнышом. Но вдруг…
– Джули, ты куда? А можно мне с тобой?
Конечно, это был Чернолапый. Он уже стоит перед Джули, весело размахивая лохматым коричневым хвостом. Он всегда ходит с ней куда бы Джулия не направилась.
– Э-э-э… Чернолапый… – замялась Джули.
Она ничего никому не говорила про встречу в парке с домашним далматином. Но ей совсем не хотелось обижать старого друга.
– Чернолапый! – вдруг на её счастье окликнула его Чайка. – Мне нужна твоя помощь.
Она часто просила Чернолапого помочь ей. Перекатить куда-нибудь пустой бак, сдвинуть коробки, выкопать из-под земли кость. Джули и Чайка не занимались подобной «тяжёлой работой» – они же девочки. Серого тоже не попросишь – как-никак, он «вожак стаи». Вот и приходилось за всех работать Чернолапому. И против он никогда не был.
– Ой, кажется, тебя Чайка зовёт! Увидимся позже! – протараторила Джули и быстро убежала, не дав другу даже опомниться.
Придя в парк, она сразу заметила пёстрого далматинца. Пятныш тоже заметил её и приветливо замахал длинным тонким хвостом.
– Привет, Джули! Я так рад, что ты пришла!
– Да, я тоже рада, что я пришла, – ляпнула Джули и тут же прикусила себе язык.
Хорошо, что собаки не умеют краснеть – у них везде шерсть. Хотя есть такие собаки, у которых шерсть растёт только на ушах и хвосте. Интересно, а они умеют краснеть?
– Я очень рада, что ты тоже здесь, – поправилась она.
– Я каждый день здесь, – улыбнулся Пятныш.
Его улыбка оказалась даже шире улыбки Чернолапого, хотя такое сложно было представить.
И вдруг за его спиной, там, где между деревьями можно увидеть кусочек дороги, Джули увидела, как проехал красный фургон. Она даже подпрыгнула от ужаса.
– Что это с тобой? – Пятныш перестал улыбаться и наклонил голову.
– Да так, всё хорошо, – пробормотала Джули, с опаской смотря ему за спину.
Вдруг из фургона вылезут собаколовы? А если они придут сюда? Что ей делать? Может лучше уйти домой? Но как же Пятныш? А если она останется – вдруг её поймают?
– Что случилось? – озадачился Пятныш. – Кто там? – далматин оглянулся и настороженно посмотрел по сторонам. – Там… там проехал красный фургон собаколовов, – тихо ответила Джули и тут же спохватилась. – Ты знаешь, кто такие собакловы?
Было бы странно, если домашний пёсик знал бы про собаколовов. Ведь они ловят только тех собак, у которых нет дома. Но на её удивление Пятныш обернулся к ней и радостно закивал.
– Конечно, знаю! Мой Хозяин и есть собаколов!
